Les arêtes sont les os des poissons osseux appelés aussi les Osteichthyens. Si ces os portent le nom d'''arête'', ce n'est pas par "discrimination" mais par analogie de forme du squelette de poisson avec un épi.
Les Vertébrés sont caractérisés par la présence d'une colonne vertébrale, formée de vertèbres métamériques, et par un crâne, qui donnent support et protection au tube neural (la moelle épinière) et au cerveau.