En Arabie, celui qui détenait les puits avait le pouvoir. A la Mecque, selon les Hadîths (récits des actes de Muhammad et de ses compagnons) cet homme s'appelait Abd al-Muttalib, de la tribu des Quraïch.
Abd al-Muttalib avait 6 femmes, 13 fils, et 6 filles. L'un de ses fils s'appelait Abdallah. Abdallah fut le père de Muhammad, mais il décéda avant sa naissance. C'est donc Abû Tâlib, un autre fils d'Abd al-Muttalib, qui éleva l'enfant.