Merci!
Oui, le commerce de fourrures, avec la peau de castor comme article le plus recherché!
On n'imagine plus, aujourd'hui, l'immense importance économique de ce commerce. Les fourrures et peaux étaient à la base de la fabrication de nombreux articles en feutre, très prisés à cette époque.
Au départ, les Indiens bénéficiaient également de ce commerce. Ils recevaient des articles utilitaires en échange. Ils étaient ravis de troquer leurs peaux contre des haches de métal, des marmites de cuivre, ou d'autres ustensiles qui facilitaient la vie.
Les Français étaient appréciés car ils s'étaient contentés de construire des forts pour protéger les routes commerciales, sans coloniser les terres des Indiens.

Pourtant, tout n'était pas si rose dans la "Nouvelle France". Ces échanges eurent insidieusement des effets terriblement négatifs sur les Indiens (et bien entendu, sur les castors, qui furent sur le point de disparaître). Le commerce était si lucratif pour les Indiens qu'ils abandonnèrent leur mode de vie traditionnel de cultivateurs pour chasser et vendre les peaux. Leur culture fut quasiment abandonnée pour un mode de vie de consommation et de dépendance des produits européens, d'autant plus quand ils commencèrent à recevoir des mousquets et pire, de l'alcool...