La période qui précède la première guerre mondiale est souvent appelée "la Belle Epoque", de plus, tous les grands empires se sont effondrés suite à ce grand conflit... D'où le titre de cette série.
Bismarck décéda en 1898, mais il fut le grand artisan de la création de l'empire Allemand en 1871, ainsi que de l'alliance avec l'Autriche-Hongrie.

Il fit preuve d'une grande clairvoyance quand il déclara: "L'Europe d'aujourd'hui est une poudrière, et ses dirigeants sont comme des hommes qui fument dans un arsenal... Une simple étincelle risque de déclencher une explosion qui nous consumera tous... Je ne peux pas vous dire quand cette explosion se produira, mais je peux vous dire où... C?est dans les Balkans qu'une espèce de fou dérangé mettra le feu aux poudres.".